Иннокентий первым заподозрил неладное

Д.М. Иннокентий первым заподозрил неладное. Его вечно растрепанная голова (в волосах запутались очки, погрызенный карандаш и мандариновая кожура) показалась в дверном проеме и выпалила прежде, чем Иван Кузьмич успел опомниться: - Лешку не видел? Иван Кузьмич растерянно пожал плечами. Бедового лаборанта он не встречал уже около недели, но в пылу азарта из-за нового эксперимента как-то не придал значения этому факту. Вслух же он сказал: - Посмотри в серверной, они там с ребятами чаи гоняют. - Да смотрел я, - Иннокентий выглядел немного потерянным. – После того неудачного эксперимента с квантовым ускорителем его как корова языком! А кожуру от мандаринов кто будет убирать? Мишуру эту еще развесил везде, аж в глазах рябит. Невозможно работать! Дверь закрылась, но из коридора еще доносилось недовольное бурчание Иннокентия. Иван Кузьмич какое-то время смотрел в одну точку, будто пропавший лаборант вот-вот сам материализуется, потом моргнул пару раз и посмотрел в окно. Там, за мутным стеклом, тонул в серости Город. Зимнее неласковое солнце уже давно упало куда-то за крыши однотипных пятиэтажек, оставив место для сотен маленьких бледно-желтых солнц фонарей, рассыпанных по идеально прямым улицам. Скоро должна была прозвучать сирена, что возвещала конец рабочего дня, когда туда, в этот выверенный лабиринт, высыплются десятки серых уставших людей. Но что-то в этом было неправильно. Иван Кузьмич напряженно вглядывался в собственное размытое отражение, пытаясь понять, что же вызывает в нем это тревожное ощущение, будто нарушен какой-то важный механизм, но причину поломки никак не удается выяснить. Где-то за спиной тикали часы, мучительно растягивая секунды. Мысли вспыхивали в голове, но гасли прежде, чем могли во что-то оформиться, будто отсыревшие бенгальские огни. - Точно! – воскликнул Иван Кузьмич и хлопнул себя по лбу. – Кеша, подожди! Я понял! На окне разноцветными огнями переливалась новогодняя гирлянда. Иван Кузьмич летел по коридору и полы его белого халата развевались, как супергеройский плащ. Возможно, где-то на задворках сознания он отмечал, как распахивались двери лабораторий и молоденькие смешливы лаборантки с удивлением провожали его взглядом. Но сам виновник переполоха искал среди них ссутулившуюся фигуру Иннокентия, но почему-то наткнулся на того, из-за кого все началось. Он стоял в фойе института и никуда не торопился. - О, Иван Кузьмич! – Лешка жевал мандарин и радостно размахивал липкими руками. Цитрусовыми от него несло за версту. – И Вы здесь! Иван Кузьмич резко затормозил, прищурился и подошел к лаборанту. - Ты что это тут устроил, а? – прошипел он. – Работаешь всего без году неделя, а уже такое! Дальше что? Саботаж? - Чего? – удивленно моргнул Лешка. – Вы о чем? Ничего я не устраивал… - Как же, как же! - Иван Кузьмич сунул руки в карманы необъятного халата и закружил вокруг лаборанта, как акула вокруг раненой добычи. – Еще скажи, что и гирлянды на окна не развешивал, и мишура эта не твоя, и мандарины не ел… И ученый покосился на ярко-оранжевый мандарин, истекавший соком прямо на Лешкин халат. - Аа! – лаборант всплеснул руками и рассмеялся. – Вот вы чудные! Так Новый Год же! - Что? – не понял Иван Кузьмич. – Какой еще год? - Это я его научил, - от поста вахты отделилась тень и приблизилась к спорщикам. Ею оказался новый вахтер, имя-отчество которого еще никто не успел запомнить. – Не ругайте мальчишку, ему просто праздника захотелось. - Какого праздника?! Какого еще праздника в моей лаборатории?! Там сейчас такой праздник, что месяц праздновать! – из коридора решительно наступал Иннокентий и в глазах его бушевал праведный гнев. – У меня! Там! Эксперимент! Он схватил за грудки лаборанта и затряс его со всей силы. - Знаешь что твоя мишура сделала, а? Знаешь? Ее на компрессор намотало! Теперь вся установка из-за перегрева не работает! Еще день простоя – и все! На мусорку! Иннокентий выпустил лаборанта и шумно выдохнул. - А я же над этим полгода работал… А тут какая-то вшивая мишура… Мандарины еще эти… - Ну, Иннокентий Василич, ну я же как лучше хотел… - блеял Лешка, но не решался приблизиться к ученому. «За что мне это?», - мысленно обратился к Создателю Иван Кузьмич, но тот благоразумно не отвечал. - Довольны? – спросил он вслух у вахтера. – Полюбуйтесь, Ваша же работа! - Ну-ну, не надо язвить, - вахтер благодушно улыбнулся и протянул руку. – Будем знакомы. Дмитрий Марьянович. - Иван Кузьмич, - на самом деле ученый не злился, а больше развлекался происходящим, хотя Кешу было искренне жаль. – И что, Вы Лешку учили мишуру на компрессор наматывать? - Пока нет, - вахтер хитро прищурился. – Пока только про Новый Год рассказал. Вижу, Вам тоже не помешает. Иван Кузьмич напрягся и вгляделся в нового знакомого. То был приземистый плотный мужчина предпенсионного возраста. Из-за окладистой седой бороды и густых бровей лица почти не было видно, но почему-то этот образ вызывал доверие и теплоту. Иван Кузьмич сам про себя удивился, как это среди гладко выбритых сотрудников института умудрился не замечать такого колоритного вахтера. - Новый Год нам не помешает? Так мы и без него справляемся. Весь Город справляется. Откуда Вы вообще эту блажь взяли? - Ну так уже блажь, - фыркнул Дмитрий Марьянович в пышные усы. – Это ведь такое важное событие: переход из старого года в новый. Это волшебное время, когда в мир может проникнуть все, что Вы только пожелаете! Разве не прекрасно звучит? - Так вот чем Вы ему голову задурили, - Иван Кузьмич кивнул на Лешку, который все еще обхаживал скорбяшего по эксперименту Иннокентия. – Мы же с Вами взрослые люди, ну какое волшебство? - Что ж, - хмыкнул вахтер, - кажется, я не говорил на Вашем языке. Почему бы тогда не смотреть на это как на обновление системы, возможность сброса параметров до заводских настроек. Как Вам такая мысль? Иван Кузьмич задумался. - Вы говорите… о дне Ребута? - Прошу прощения? - Ребут. Перезагрузка. Перезапуск всех параметров. - Да, можно и так сказать, - улыбнулся Дмитрий Марьянович. - Интересная мысль… Иван Кузьмич в задумчивости поднялся к себе на пятый этаж. В словах вахтера было зерно здравого смысла: если раз в год обновлять все системы, то будет меньше сбоев – простой и логичный вывод. Вот только как это все организовать… Тем временем НИИ Робототехники преобразился. Гирлянды весело подмигивали прохожим практически из всех окон, в кабинетах появился какой-то необъятный запас мишуры и мандаринов, а в фойе, прямо напротив центрального входа буквально из пола выросла огромная пушистая елка. Сотрудники института, собравшиеся ранним утром на проходной, с опаской и восхищением рассматривали красавицу. - А запах какой! – восхищался Лешка, вдыхая аромат смолы. - Нравится? – вокруг елки расхаживал довольный Дмитрий Марьянович, заложив большие пальцы за ремень форменных брюк. – Вот только из леса приволок. - Это что, ель? – Иннокентий схватил за рукав пальто Ивана Кузьмича и указал на дерево. – Я ель уже лет десять не видел. - Да, дела… Ученые подошли поближе, понюхали пушистые ветки, пощупали нежные иголочки, задрали головы, что посмотреть, где заканчивается дерево. По их подсчетам – где-то у потолка. - Ну что, кто хочет нарядить? – вкрадчиво спросил вахтер. У его ног уже стояло несколько коробок с разноцветными блестящими украшениями. От такого обилия цвета Ивана Кузьмича немного укачало. Сперва все молчали, неловко поглядывая друг на друга. Иван Кузьмич и Иннокентий поспешно ретировались к лестницам, когда из фойе начало доноситься: - Я хочу! - И я! Я тоже! - И меня возьмите! - А работать кто будет? – недовольно буркнул Иннокентий. Кроме них двоих в лабораториях так никто и не появился до обеда. Зато Лешку будто подменили: и елку он наряжает, и подарки дарит, и праздничный стол организовывает. Первое время Иннокентий даже поощрял эту его бурную деятельность – меньше мешаться будет, но потом как-то снова загрустил. - Вань, ты глянь, что творится, - жаловался он другу во время очередного затянувшегося обеда. – Он же в лабе вообще не появляется. Носится с этой праздничной белибердой, а мне что прикажешь делать? Я не робот, вторую пару рук не приращу. - Биотехники обещали какие-то наработки через полгода, - машинально отозвался Иван Кузьмич. – Или ты не об этом? Иннокентий выразительно посмотрел на друга. Иван снял перчатки и сел в свое любимое плюшевое кресло около окна. - Только не говори, что по Лешке соскучился. - Глупости какие, - отвернулся Кеша и начал расправлять халат на коленях. – От него же толку никакого! Иван Кузьмич улыбнулся и посмотрел на мигающую гирлянду. В дневном свете ее практически н было видно, но смотреть на слякоть за окном почему-то становилось не так уж невыносимо. - Пошли на елку посмотрим? В фойе собрался весь институт. Лаборанты висели на стремянках как те мартышки и до хрипоты спорили, куда повесить очередной шарик. Кто-то украшал гирляндами помещение, кто-то взорвал пару хлопушек, и теперь пол был усыпан островками конфетти. Кто-то разучивал какие-то глупые простые песенки, хоть и пели фальшиво, но почему-то весело. А еще все очень много смеялись. - Катастрофа, - выдохнул Иннокентий. – Не видать нам плана. Но Иван Кузьмич не ответил: его внимание привлек вахтер, наблюдавший за всем происходящим со своего поста. Тот сидел весьма довольный собой, сложив руки на округло животе, и усмехался в пышную седую бороду. - Кеша, это же все из-за него, - шепнул Иван. - Из-за кого? Говори громче, я не слышу! - Это все он! – для пущей убедительности он вытянул руку и указал на вахтера. – Он! Все вокруг вдруг как-то резко замолчали и уставились на двух ведущих инженеров. Дмитрий Марьянович поднялся со стула и вышел в центр фойе, будто собрался объявить что-то важное. Иван Кузьмич так и замер с вытянутой рукой. - Есть такие люди, - начал вахтер как ни в чем не бывало, - которые измеряют время тем, что они сделали или не сделали. Которые во сне продолжают работать, которые считают, что времени у них очень-очень мало и обязательно не хватит на что-то важное. И знаете что? Они правы. Времени не хватит. Иван Кузьмич почувствовал, как закололо где-то в области сердца. Почувствовал как рядом замер Иннокентий, будто бы даже не дыша. Чувствовал как лаборанты во все глаза смотрят на Дмитрия Марьяновича, которого между собой же прозвали дед Марьян. Чувствовал, как этот невысокий плотный человек вдруг стал больше, словно заполнил собой все пространство фойе, словно голос его раздавался прямо в голове, хотя это, скорее всего, было всего лишь эхо. - Времени не хватит. И чем быстрее вы будете бежать, тем меньше его будет оставаться. Чем больше вы будете работать, тем больше будете не успевать. И вы решите работать больше, бежать быстрее, делать лучше, пока в итоге не умрете. Только зачем тогда это все? Лаборанты осторожно спустились со стремянок и столпились вокруг вахтера. Тот посмотрел на них так, будто каждого погладил по голове, расправил густую бороду. - Праздники созданы не для лентяев. Они не способ сбежать, а способ замедлиться. Вспомнить, где вы находитесь, зачем вы здесь. Вспомнить, что у вас есть не только работа, а еще и семья, близкие, вы сами, в конце концов. Это время для любви и волшебства, даже если вы не знаете, что это такое. Особенно, если вы не знаете. На последних словах он как-то странно посмотрел на Иннокентия и Ивана Кузьмича. Затем развернулся и пошел к выходу. - Дед Марьян! – крикнул ему Лешка. – Вы куда? - Моя смена закончилась, - отозвался вахтер и вышел из института. Погрустневшие лаборанты еще какое-то время сидели в кружке возле елки, а потом начали рассасываться по лабораториям. Но в воздухе осталось что-то тяжелое и гнетущее, будто случилось нечто непоправимое. - Сегодня тридцать первое декабря, конец месяца, - подал голос Иннокентий. Иван Кузьмич вздрогнул и повернулся к нему. - Это ты к чему вдруг? - Отчеты надо писать, план закрывать. Эй, Лешка, пошли! Лешка, как верный пес, бросил тоскливый взгляд на вахтерскую будку и послушно пошел за инженером. Иннокентий что-то бурчал еще про цитрусовый запах и новый компрессор, но в словах его не было больше раздражительности. Иван Кузьмич смотрел на пустое фойе. Наряженная елка смотрела на Ивана Кузьмича. В вахтерской будке вдруг что-то блеснуло, покатилось, прямо к ногам человека. Человек поднял красный шар и пошел к будке. Осталось загадкой, как в помещении площадью два квадратных метра умещалось пять коробок с елочными игрушками, стол, тумбочка, десять мониторов видеонаблюдения и небольшой шкаф, в котором хранилась форма. Но почему-то среди одинаковых серых форменных костюмов алела отороченная белым мехом шуба. «Наверняка, дед Марьян забыл, - решил Иван Кузьмич и закрыл шкаф. – Вернется еще за расчетным». На столе лежало несколько сложенных пополам бумаг. Ученый развернул пару из них, но прочесть ничего не мог – все они были на разных непонятных языках. Неизменной была только подпись в конце: «Д.М.». Под ворохом бумаг лежал запечатанный конверт, адресованный Ивану Кузьмичу. Адресат быстро оглянулся, будто боялся быть замеченным, и сунул письмо в карман халата. «Здравствуй, дорогой Ваня! Помню твое первое письмо: ты просил куклу, которой можно менять конечности и приделывать новые запчасти. У меня такой куклы не было, и ты решил сделать ее сам. Потом ты написал мне еще раз, просил, чтобы твоя мама жила очень долго, но и это желание я не смог исполнить. Тогда ты перестал верить в чудеса и решил стать ученым. Дорогой мой Ваня, есть одна большая тайна, о которой не скажет ни один волшебник: свое маленькое чудо каждый создает сам. Согласись, если бы об этом все знали, на свете бы не осталось волшебников. Или ими бы стали все – вопрос выбора. Я очень рад, что ты выбрал правильно. Подумай про день Ребута. Почему-то мне кажется, что ты сделаешь все правильно, и этот мир станет чуточку лучше. А еще я знаю, что тебе тоже нравятся гирлянды, елки и мандарины. Даже то, что ты в меня не веришь, не мешает мне быть. Подумай об этом. Д.М.» Иван Кузьмич сидел в своем любимом кресле и смотрел в окно. Там на затянутые грязью серые улицы Города опускался первый снег в новом году. Примечание. Больше про Ивана Кузьмича, НИИ и день Ребута вот здесь: https://vk.com/crazy_wanderer?w=wall13410641_6814 https://vk.com/crazy_wanderer?w=wall13410641_6379 https://vk.com/crazy_wanderer?w=wall13410641_6388 https://vk.com/crazy_wanderer?w=wall13410641_6409 https://vk.com/crazy_wanderer?w=wall13410641_6433 #следуй_за_Штормом #королевская_анархия