Легенда вторая

Легенда вторая Попасть в отряд Лока было сложнее, чем казалось. О, я вижу тень недоумения в ваших глазах: мол, какие могут быть трудности, чтобы попасть к горстке изгнанных магов, скитающихся в поисках мифических развалин? Поэтому давайте-ка я поясню. Все началось много лет назад, когда магия была еще не запрещена в Нижнем мире, Верхний мир не отделился десятью барьерами, а сами маги были почти равны Богам и также почитаемы среди людей. Я родился в глухой деревне на берегу океана, моя мать умела заклинать волны и готовить лучшие приворотные зелья в округе. В том мире магия казалась чем-то очевидным и привычным, как шум волн за окном да крики чаек. Тогда я услышал легенду о Великих Богах и Замке Сотворения, но это все было старой сказкой, пока в нашей глухой деревне не появилась она. Местные сразу заподозрили неладное. Уж слишком она выделялась в своем нелепом комбинезоне, с этими растрепанными волосами. Она постоянно смеялась и спрашивала, видели ли мы Великих Богов - даже дети не говорят такие глупости. Странная девушка, она мне сразу не понравилась. В тот день на горизонте сгустились тучи, будто собирается буря. Хотя все мы прекрасно знали: когда близится шторм, небо безмятежно как сон младенца. Мать заклинала сети, чтобы улов был хорошим, рыбаки готовили снасти, а я вместе с Наги и Улл пытался поймать прилив. Получалось плохо, даже мать говорила, что в моем возрасте магии в ней было куда больше. Мы едва могли притянуть небольшую волну, словно то была не магия, а прихоть моря. Но вот подошла эта чужеземка и всплеснула руками: толща воды поднялась над нами, как будто одеяло потянули за край. - Разве вы маги? - насмешливо сказала она. - Даже с водой не можете управиться. - Они же еще совсем дети, - возразил один из рыбаков. - Да и до Детей Бога им далеко. - Ваша сила скоро умрет, - ответила девушка. - Хватит уже быть такими трусами, просто признайте очевидное. Откажитесь от магии и живите, как обычные люди. - Всему свое время, - меланхолично отозвался старик Бодл, что вечно сидел у причала и курил трубку, из которой всегда шел дым. Говорили, что он один из Людей Вулкана и давным-давно пришел из-за Восточной Гряды, но мало кто в это верил, а еще меньше людей это сильно волновало. Пришел и пришел, пускай живет здесь. Небо становилось все тяжелее, наливалось свинцом. Мне даже подумалось, что рыбаки ошиблись, и грянет буря, но все вокруг были так спокойны, будто ничего и не происходит. Но вот сверкнула молния и ударила в одну из рыбацких лодок. Деревянное судно легко загорелось и в считанные секунды превратилось в пепел. Маги только и успели что моргнуть да удивленно раскрыть рты. - Они здесь, - тихо, но твердо сказала чужестранка. Ее услышали все: маги обернулись сперва на голос, а потом туда, куда указывала ее тонкая полупрозрачная рука, увешанная звенящими браслетами. В самой гуще грозного неба открылся кусочек неба, будто "глаз бури", из которого на волны ступили несколько одинаковых людей, завернутых в длинные плащи. - Кто это? - зашуршали голоса рыбаков. - Люди моря? - Нет, - сказала девушка. - Это Великие Боги. Боги шли так медленно, будто стояли на месте. Издалека они походили на изваяния - ни одна складка не шелохнулась на их одеждах. Но вот они подошли к берегу, и стоило им ступить на гальку, как небо прояснилось и выглянуло солнце. - Мы несем вам весть, живые маги, - сказал один из Богов. - Великий Совет Верхнего мира видит, как угасает Сила, что Боги милостиво даровали вам, - подхватил второй. Даже голоса их были одинаковы, будто один человек разделился на несколько копий. - Но совет также видит, как растет зависть и злоба в тех, кто волей Судьбы этой Силы был лишен. - Грань истончается и скоро пропадет совсем. Близится буря, что затронет оба Мира. Совет как гарант равновесия приложит все силы к сохранению мира. - О чем они говорят? - Наги дернул меня за рукав. Ему едва исполнилось четыре в прошлое новолуние - едва ли стоило его упрекать за то, что он не понял ни слова. - Они говорят, что будет война, - девушка хмурилась и выглядела мрачнее недавнего грозового неба. - Боги не могут бросить своих "Детей", хотя, конечно, и не в восторге. - И что это... Огромный огненный шар не дал мне закончить. Едва шар коснулся земли, Боги исчезли и в разные стороны разлетелись кинжалы и смертоносные иглы. Не знаю каким чудом мне удалось спрятаться за одним из камней и утащить за собой Наги и Улл. Младшие кричали и плакали, а взрослые не успели даже вздохнуть. Последнее я понял только потом. Одна из игл прошла сквозь левое плечо, и рука как-то сразу обмякла и повисла. - Эй, малышня! - старик Бодл закричал нам со своего причала. Удивительно, но его кресло будто заколдовали: ни огонь, ни кинжалы, ни иглы не достали его. - Ползите сюда. Наги и Улл схватили меня за руки и потащили к старику, по гальке протянулись кровавые дорожки. Странно, мы даже не вспомнили ни про родителей, ни про братьев или сестер. Едва мы коснулись его кресла, мир вокруг схлопнулся и наступила тьма. Когда я очнулся, ни Наги, ни Улл рядом не было. Старик Бодл как-то нехорошо улыбался, но откуда мне знать, что с ними стало? Может, они вернулись домой, и огненные шары были только в моем воображении? Признаться, в тот момент я не думал ни о чем, кроме гнилых зубов старика Бодла и тонкой струйки дыма из его неизменной трубки. - Пей отвар, - старик ткнул в меня чашкой с каким-то снадобьем. А дальше снова была темнота. Десяток отваров спустя я забыл все, даже свое имя. Я не помнил ни мать, ни океан, ни блеск рыбьей чешуи в рассветных лучах. Я видел только каменные стены полупустой хижины старика да трубку, в которой не иссякал дым. В один из вечеров старик протянул мне такую же трубку и сказал: - Попробуй. Я попробовал и пустил вторую струйку дыма к потолку. - Чувствуешь? Дым наполняет твои легкие, всю твою сущность. Он расслабляет твои конечности, опустошает разум. Ты сам становишься дымом, разливаешься над землей. Ты можешь наполнить собой весь мир, если захочешь. Чувствуешь это? Я не чувствовал, но кивнул. - Это будет твой первый урок, - усмехнулся старик, и вдруг все мое тело свело жуткой судорогой. Я не мог ни пошевелиться, ни вздохнуть, будто мышцы пронзили тысячи игл. - Никогда не лги, - старик выдохнул облачко дыма, и боль прекратилась. Когда я начал привыкать к мерзкому вкусу отваров и начал различать в нем травяные нотки, старик Бодл повел меня на вершину священной горы. Там нас встречали только заледеневшие камни и жар из жерла вулкана. При виде льдинок в пальцах скользнула какая-то искра, но тут же пропала, будто мираж. - Смотри, - старик подвел меня к самому жерлу. - Вот как рождается дым. Чтобы покорить его, нужно научиться совладать с огнем. Он протянул ладонь - и маленький уголек запрыгнул на нее, зажегся небольшим огоньком. - Первые дети Бога были магами огня, потому что огонь - это чистая энергия, сама Сила. Попробуй, подержи его. Я протянул руку к огоньку и зажмурился в ожидании ожога. Но пламя ласково лизнуло мои пальцы, перебралось к центру ладони и заплясало, как от слабого ветерка. По руки заструилась сила - я такой еще ни разу не ощущал. Она растекалась по венам, расходилась по всему телу, я чувствовал себя выше и сильнее, будто стал великаном. - Нравится, - старик не спрашивал, но я кивнул. - А представь, каково это - управиться с вулканом. Я попытался подумать об этом, но не смог вообразить даже половину той мощи, что открылась мне в будущем. - Ты станешь великим магом, - тихо сказал старик. - Так говорит Дым. Так говорю тебе я. - Кто ты такой, старик Бодл? - мой вопрос мне самому показался глупым, ведь все знали старика много лет, и не было вокруг него никаких тайн. - Догадайся, - прищурился он, затянулся трубкой и прыгнул в жерло вулкана. Я остался один. Две фазы Луны спустя я дошел до первой деревни. Что-то подсказывало мне, что лучше прикинуться обычным путником… - Ты что нам всю жизнь собрался пересказывать? - резко перебила Мия. От ее окрика заплясало пламя костра и тени дернулись в такт огню. - Я просто спросила, как тебя зовут, вот и все. - И правда, Макс, давай покороче. - поддакнул Лок. - Расскажи, раз начал, но мы так до рассвета не управимся. Макс вздохнул и посмотрел на звезды. - В общем, в той таверне я узнал, что на мою деревню напали люди, все маги до единого погибли. Долгие годы я верил, что мать сумела спастись, укрыться в океане, но она оказалась одной из первых жертв. В тот день началась Та самая война, после которой мы все оказались здесь. - А те твои друзья, Наги и Улл? Ты нашел их? - Нашел. Они стали обычными людьми, торгуют рыбой в каком-то портовом городе. Хотя Наги был талантливым магом, намного лучше меня. Я даже удивлен, что старик Болд выбрал меня, а не его. - Старик не выбирал, - мрачно отозвалась Мия. – Все давно было решено за вас. И война, и вулкан, и даже то, что ты сидишь сейчас здесь напротив меня – все это знали Боги, и твой старик, и знаю я. Ты просто марионетка, Макс. Даже то, что ты забудешь себя, а потом вспомнишь – все это должно было случиться, потому что таков Путь. - Кстати, а как ты все вспомнил? Перестал пить отвар? - Меня позвал океан, - тихо сказал Макс. – В одной из таверн мне рассказали про войну, про первую сожженную деревню. Я еще тогда не совсем понимал, зачем я иду и что хотел от меня старик. Великий маг звучит очень красиво, но бессмысленно, если нет цели. Долгое время я учился магии у вулканов, но не встречал ни одного среди живых. Тогда я и узнал, что многие поселения выжигали Уравнители, которые решили, что богам место либо в Верхнем мире, либо под землей. - И ты решил бороться с ними? - голосе Лока можно было услышать нотки надежды. - Нет, я решил разобраться. И тогда я пришел к океану, и он позвал меня. Я вспомнил тот день, когда спустились Боги, вспомнил комету, что выжгла деревню. И вспомнил тебя. Макс посмотрел на Мию. - Я решил найти тебя, ведь ты знала, что все так и будет. Такая как ты не могла не знать. Девушка кивнула. - Но искать Бога на земле что ловить крабов во время прилива. Я было отчаялся, но мельком услышал про отряд Лока, что ищет Замок сотворения. О нем говорили шепотом, в углах темных переулков. И я понял, что конец там, где начало, и в Замке я найду ответы. - И какие ответы тебе нужны? – Мия внимательно смотрела на ожившую тень. Еще час назад та сливалась с темнотой, но вот из нее смотрели живые горящие глаза. – Я ведь и есть твоя цель, спроси у меня. - Моя цель давно изменилась, - Макс улыбнулся. – Столько лет спустя я кое-что понял сам. Огонь припал к земле, расстелившись покрывалом под своим хозяином. - Я ненавижу Великих Богов. https://pw.artfile.me/wallpaper/21-07-2016/650x407/fentezi-demony-slyuna-schupalca-ogon-gla-1059828.jpg